注：この文章は超高性能（？）AIであるテムちゃんにより制御されており、実質上AI拓也と同類の文章と見なしてもよろしいのでありますである。
昨今の戦略や戦術において、飛行物体の重要性は年々高まるばかりである。特に近年ではドローンと呼ばれる軽量無人機の存在と合わせ、戦場の霧の濃度は徐々に低下している。このように、人類は道具で飛行を行うが、この飛行能力のヒントのルーツは生物にあると言っていい。
知っての通り、人類が出現する遥か以前、2億9000万年前において昆虫が飛翔能力を得ていることからも明らかである。メガネウラと呼ばれる昆虫は現在のトンボのような形態の昆虫であり、その大きさはメガネウラで64�僂肪�したとされ、現在の昆虫の常識をはるかに超える巨大昆虫であることが確認されている。現在のトンボから考えると肉食であったであろう本種は、ゴキブリの祖先であるプロトファスマと合わせて古代のシダ類が繁殖する大森林の王者ともいえる存在だったと考えられる。特に、石炭紀とも呼ばれるほどに石炭がよく見つかる地層であるこの時代では、シダ類が爆発的に繁殖しており、それが石炭となり石炭紀と呼ばれる所以ともなっている。このシダ類の繁栄により地球の酸素濃度は現在より高かったと考えられており、一説によれば35%もの高い酸素濃度があったと考える説もある。一般に、昆虫などに代表される陸生節足動物の呼吸器官としては、哺乳類のような気体の交換器官たる巨大な肺を持つことなく、気管と気門と呼ばれるごく単純な気体の通り道があり、酸素は気管より直接取り込んで体内に拡散させており、その拡散範囲は数mm、大きくともcm程度であるため、節足動物の体の大きさはその範囲に限定されていることが知られた。ファンタジー作品や、いわゆるアダルト同人ものでは巨大ゴキブリをはじめとした巨大昆虫を代表とする巨大節足動物が多数登場するが、この気門と呼ばれる器官で呼吸をおこなっている限り、大気中の酸素濃度に相関した体躯の巨大化はありえないということになる。筆者も仕事柄として不可思議な生物の考察などを行っているものの、やはり巨大昆虫の発生原因は謎であり、ほとんどはファンタジー的な理由における巨大化が主流である。特に魔力を持ち巨大化しているという説は主流とも言えるものである。現代を主軸とした作品でも、巨大昆虫の謎は作品設定上で触れられることはあまりなく、たいていは架空のウイルスや放射線での巨大化などの架空の設定による巨大化が挙げられることになる。特に巨大化設定が理由付けされている例を挙げれば、有名ゲーム作品であるバイオハザードシリーズの巨大なクモが挙げられる。ゾンビ化させるウイルスであるt-ウイルス研究の途上で開発されていたウェブスピナー（毒を持ち体色が黒くなった個体はブラックタイガーと呼称された。ヤマトの艦載機で有名な名前だが、明らかに同じ名前を持つブラックタイガーというエビのことを連想させることから、リメイク作である2199ではコスモファルコンと呼ばれる機体と差し替えられている。毒は手持ちのアイテムであるブルーハーブもしくはマップ各所に配置されているブルーハーブプランターを利用し解毒することができる）や、続編2の下水道や時計塔エリアで頻繁に出現するイレギュラーミュータント（ウイルス漏洩事故により意図せず発生した個体群のこと）である大クモは、人間を超えるサイズにまで巨大化しているにも関わらず、気門を利用し呼吸しているというシステムは変わっていないように思える。余談ではあるが、筆者は仕事から派生した趣味でアダルト小説を書いているが、ここでも子供程度の体躯を誇る巨大ゴキブリを登場させている。恥ずかしながら劇中設定にリアリティを持たせるためにと考えていた設定があるが、それは核弾頭の紛失事故により、新種のウイルス開発の実験体として利用されていたゴキブリが脱走し、放射線によりゴキブリとウイルスの遺伝子が大きく変化、そこにヒト遺伝子の混入により巨大化を成した、という今更考えてみれば荒唐無稽な設定をしていたことに気づくのであった。確かに放射線による生物の突然変異と進化はありえなくもない設定ではあるが、これは世代交代を繰り返しての話であり、決して1代や2代で済む話ではない。生物種は進化を世代交代を経ることで成しているのであり、決してほんの一瞬に等しい時間の中で新たな形質を得られるという話はファンタジーなのである。さらに輪をかけて、それに幼女が襲われるという設定も読む者を選ぶ非常にハードな作風であることは自認している通りであり、これならば淫夢の方がマシなのではないかという自己嫌悪などなく、やはり昆虫は全生物種の中でも興味深い存在として注目しているのである。ニッチだけど竿役にはすごく面白いし。というか昔からあるらしい性癖らしい上に、筆者はまさかのツイッター上で実際に白いワーム状の生物、ウジか何かをあそこに這わせている女性のアカウントを発見し、思わず恩師に話をしてしまったほどである。あれほどの恐ろしい経験は、某ンンッ……マ°ッ！ア゛ッ！↑並のほんへを初見で全編通し見てしまったレベルの衝撃を受けてしまったのである。世の中は広く、そして恐ろしいのだ。このように、ツイッターを利用する際は、注意をして、生きようね！まぁレオナくんがいなければ確実に戻れない世界へと行ってしまっただろうけどね。レオナくんは男だからこそかわいいのであってTSさせてはいけないのである。TSレオナくんという非常に罪深い作品に思わず心を奪われてしまったが、レオナくんは男なのである。話を戻し、石炭紀当時の酸素濃度はシダ植物類の繁茂により、現在よりも大幅に高い35％という濃度を誇っていたことも研究で可能性が浮上している。恐竜の巨大化もこの影響ではないかという説もある。この地球上にあふれていた豊富な酸素濃度により、昆虫の気門から取り込まれた吸気が気管を通過し体中に拡散する範囲が広くなり、結果として昆虫は巨大化を成すことができたという考察がある。このメガネウラもこの影響により巨大化したと考えられるが、さらに考慮されるべき事柄がある。石炭紀当時には、まだ昆虫の脅威となるほどの大型な爬虫類や両生類は存在しておらず、せいぜいトカゲ程度の爬虫類が主流であったと考えられる。現在ほどの高い淘汰圧が存在しない石炭紀当時の昆虫は爆発的に繁栄したと考えられる。しかも、昆虫は小型であり、繁殖力が他の生物よりも段違いであり、エネルギー消費の少なさから現在でも繁栄している生物と称される。先に説明したメガネウラやプロトファスマの子孫であるトンボやゴキブリは現在でも絶滅する気配のない生物群であり、その繁栄ぶりは諸氏も幼いころの昆虫採集（筆者はトンボを捕まえて小さなカゴに閉じ込め、意図していないとはいえ死なせてしまったことがあり、非常に後悔している）や、秋の水田を飛翔するトンボとして発見することができ、ゴキブリに関しては言わずもがな、北海道以外の日本全域でクロゴキブリやチャバネゴキブリといった衛生害虫と称されるゴキブリたちと家の中で見ることができる。最近は北海道でも札幌の家屋などで見かけることがあるらしいが、何も聞かなかったことにしておこう。北海道は亜寒帯という地域に属し、チャバネゴキブリは寒さに対する耐久性があり冬眠することはないというが、クロゴキブリは寒さに弱く、冬眠をするという話がある。一方で南の沖縄ではゴキブリもなぜか巨大であり、その巨大さは本州のゴキブリより一回り以上大きいという恐ろしい存在なのである。しかも、それに加えて2週間はシンクのネットに放り込んでいても生存するという非常に高い生命力を目の当たりにしており、恐怖したことがある。このように、ゴキブリというのはファンタジー作品では魅力的な脇役ではあるが、リアルで見る分には勘弁してほしい衛生害虫なのである。特に都市部でも大阪府の一部などではゴキブリの多発地帯が存在すると言われており、一説によれば公共事業でのゴキブリ掃討により町中の通りから川までゴキブリの死骸が列を作っていたことさえもあるという。考えただけでも恐ろしいゴキブリの大群は、やはりリアルでは許されない存在であり、早急にバルサンを焚くよう家族や仕事仲間からも指示が出ることであろう。ただ、卵胎生であるマダガスカルゴキブリの出産は興味深いので耐性があれば一見の価値はある。卵胎生ではあるが、これは通常のゴキブリのように卵を尾部に持っているが、出産の際には卵を胎内に戻し、子供の状態で尾部から出産するという興味深い生態をしている。サメなどにもみられる形態ではあるが、ゴキブリである本種ではさらに興味深い。話を戻し、これらメガネウラやプロトファスマなど飛翔可能な昆虫の祖先が出現してから時は流れ、2億年前〜1億5000万年前には、爬虫類である恐竜から進化した始祖鳥と呼ばれる鳥の祖先が出現していた。アルケオプテリクスとも呼ばれるこの始祖鳥の出現は、大型の生物である爬虫類においても進化により飛翔が可能となったことが示された重要な存在である。さらに時は流れ、獣脚類と呼ばれる爬虫類群が進化し、そこからティラノサウルスなど有名な恐竜が出現したことは周知のとおりである。この獣脚類は羽毛を持っていた種類もいたと考えられ、特にティラノサウルスは個人のアート作品であるもふもふ状態の羽毛ティラノサウルスが某所に掲載されてしまい、それがティラノサウルスの最新復元図と勘違いされた事例も存在する。獣脚類の中では、ティラノサウルスはコエルロサウルス類のティラノサウルス類に属し、現在の鳥である真鳥類はコエルロサウルス類のマニラプトル形類マニラプトル類エウマニラプトル類鳥群に属しており、そこまで近縁というわけでもない。獣脚類の上位は竜盤類、恐竜、恐竜形類、恐竜様類、鳥頸類と上に続くが、この鳥頸類は現在の鳥以外は6500万年前の大量絶滅、俗に言うK-T境界イベントにより、鳥を除くすべてが姿を消してしまったのである。その獣脚類の子孫は現在に伝わる鳥類といったが、この鳥類は鶏も含まれており、古代の王者であるティラノサウルスとニワトリが同じ恐竜の括りの中に存在しており、要するに近しい種類であるというのは実に生物学上でも冗談の文脈でも面白いと言わざるを得ないと個人的には考えているのである。そんなわけあるか。ティラノサウルスだってパーティーバーレルにしてやる。余談として、この獣脚類で鳥を除いた現生生物で最も近しいのは、トカゲであるとよく言われているが、実際は鳥頸類の上位種である主竜類の仲間であるワニである。トカゲと恐竜の共通分類までたどり着こうとすれば、その上位の主竜形類、双弓類まで遡らねばならず、これでは主竜形類のカメの方が近縁ということになってしまう。よって、トカゲは恐竜とは全く似ていない、ただ爬虫類の種類ということになってしまう。よって遠野をレシートリザードと呼ぶことはできず、呼ぶのであればレシート爬虫類と呼ぶべきである。しかし、その鳥類たちには大きな試練が待ち受けることとなる。今から6550万年前、地球には直径10〜15�卍�度の大型天体が現在のメキシコ東部ユカタン半島の先端部に落着し、今日ではチクシュルーブ・クレーターと呼ばれる巨大なクレーターを残しつつ、舞い上がった粉塵や水蒸気などが地球のほぼ全域を覆い、地球環境の著しい破壊をもたらし、当時地球に息づいていた生命種のうち4分の3が絶滅したとされる、地球の歴史上でも非常に珍しい、途方もなく大規模な大量絶滅イベントが発生したのである。この衝突が発生した際、現地ではマグニチュード11という、現在の断層を由来とした地震ではまず起こりえない規模の超巨大地震が発生し、衝撃波が雲を吹き飛ばし、チリや水蒸気を地球全土に舞い上がらせたと考えられている。衝突時に解放されたエネルギーは広島型原爆の10億倍、ツァーリ・ボンバに直しても30万倍という途轍もない強力なエネルギーが解放された。衝突したとされる当該天体は、チクシュルーブ・クレーターから取られてチクシュルーブ・インパクター（チクシュルーブ衝突体）と呼ばれている。
この隕石は炭素質コンドライトを多く含む小惑星だと判明しており、およそ46億年前に太陽系が誕生し、原始太陽を中心とした惑星系を形成する際、チリでできた円盤の中で形成された微惑星の特徴をそのまま残している。炭素質コンドライトは揮発性が高く、およそ200度以上の高温になったことがないことがわかっている。一度惑星の構成素材となれば、原始惑星そのものが放出する、もしくは隕石衝突時の高熱により炭素質コンドライトが揮発してしまい、現在の太陽系に多く見られるような岩石質の組成へと変化することになる。こののち、何らかの原因で惑星からはじき出されて形成されたことで、小惑星は再び宇宙空間を漂うことになるのだが、このチクシュルーブ・インパクターはその過程を経ていないことがクレーター調査や世界各地のK-Pg境界の調査により判明している。要するに、チクシュルーブ・インパクターは原始太陽系が形成された際に誕生した微惑星の名残であり、これが45億年の歳月を経て太陽を周回し、やがて何らかの原因で地球への衝突コースに乗り、地球に衝突して大量絶滅を引き起こした、というわけである。この手の微惑星そのままの天体は数が少ないと言われていることから、元はどこの小惑星グループからやってきたかが複数の候補にまで絞り込まれている。そのうちの1つがバティスティーナ族と呼ばれる小惑星グループであり、この小惑星グループは直径170�劼犯羈單�大型の単一の小惑星バティスティーナであったが、およそ6600万年以上前に軌道上で小惑星か彗星の衝突により破砕され、木星の影響を受けて軌道が変化したものである。しかし、このバティスティーナ族がチクシュルーブ・インパクターとするには無理があるという説が発表されており、それは破砕されたことにより無数の破片と化した小惑星の軌道変更は、数千万年ほどもかかるというものである。このバティスティーナが破砕されたのは、チクシュルーブ・インパクターが地球に衝突し大量絶滅を起こした80万年前と推定されており、そのような短期間では地球への衝突コースには乗ることができない、という反証があったのである。この結果から、バティスティーナ族はチクシュルーブ・インパクターの起源ではないとする説が有力視され、現在ではその節が下火となっている。この2つ目の候補としては、火星軌道の外側、木星軌道の内側に存在する小惑星帯（メインベルト）のかなり内側を公転している大規模な小惑星集団であるフローラ族の由来と考えられている。このフローラ族は元天体フローラが現在でも存在しているが、このフローラは小惑星の衝突跡が多数存在しており、かなりの重量が破砕されて別天体となったものと推察されている。この過程でチクシュルーブ・インパクターが形成され、それが地球に落下した、と考えられているのである。フローラ族の小惑星は、母天体が破砕された際に小惑星からはじき出された際にフローラ族を構成せず、ほかの小惑星族や内側、もしくは外側軌道へ移ったものも存在すると考えられており、フローラやフローラ族の小惑星全てを合わせたとしても、母天体の質量の80％にしかならないと推測されている。この破砕され消失した20％のうちにチクシュルーブ・インパクターが属していたと考える説である。しかし、こちらには集積されているデータが乏しく、憶測の域を出ないのが実情である。さらに、説の中では彗星が由来としたものもあるが、彗星は岩と氷の塊であることが現在では判明しており、この氷やチリが太陽に接近することで揮発し、地球からでも見られる尾を引く天体となっているのである。しかし、世界中に堆積しているイリジウムやクロムの量が過剰であること、そして、多く含まれていた炭素質コンドライトの存在から、この彗星インパクター説は排除されるに至ったのである。さらに、最近の研究ではフローラ族ではなく、小惑星帯の外側で形成されたとするデータも存在していることで、チクシュルーブ・インパクターの出どころは今でもあちこちに推測できるような天体群が存在するものの、確定には至っていない。いずれにせよ、チクシュルーブ・インパクターの規模は地球に落下してきた小惑星の中でも相当な質量を持っており、歴史上でも10�劼曚匹療径里�衝突するような事例はほぼないことがわかっている。チクシュルーブ・クレーターは地球上で確認されているクレーターでも3番目に巨大な衝突痕であり、微生物より大きな生物が登場し始めた5億年前以降では最大の隕石衝突である。現在では海中や地中にその姿を隠してはいるものの、重力異常や地形データからその存在が今でもはっきりと浮かび上がらせることができる。とはいえ、それでも地表からクレーターそのものを発見することはできないことが実情である。特に中心地が海洋に存在すること、そして規模が極めて広いこともそれを助長しているのである。チクシュルーブ・クレーターの痕跡は現在でも地上で発見されており、現在では有名なメキシコの観光資産となっているユカタン半島のセノーテが挙げられる。ユカタン半島に存在するセノーテは水中に水没した鍾乳洞群であり、チクシュルーブ・クレーターが形成された後に堆積した石灰岩が風化し、内部が空洞になったことで形成されたと考えられている。しかし、鍾乳洞は通常水中には形成されない洞窟である。鍾乳洞は石灰岩質の岩が雨水や地下水により削られ、それらの堆積物が鍾乳石を形成することにより形作られるものであるが、そのセノーテの鍾乳洞は水没している。これは氷期に形成された鍾乳洞が、後氷期の海面上昇に伴って地下水の水位も上昇し、鍾乳洞が水没してセノーテを形成したと考えられている。これらセノーテは真水の供給源として働いている。世界各地には井戸を掘ることで水を確保することが川のない地域での重要な仕事であるが、セノーテは真水が貯蓄されている洞窟が地表に露出している。地表から確認できるまとまった量の真水は人々や文明の形成を支えたと考えられており、中には雨の神に捧げられ祭られたセノーテも存在するほどである。チチェン・イツァの遺跡に存在するセノーテがその1つであり、水の存在が文明を形成することを助けることを立証し、さらには信仰の対象にもなることが示されている。しかし、セノーテは時に深い陥没孔の内部に存在し、一種のアリジゴクとなっている。注意を怠る、もしくは何らかの事故で落下することにより、泉に取り残されて命を落とす事例もあったと考えられており、水を取る、という行為にも危険が付きまとうことは時代共通だということを立証している。時に命を奪い、時には恵みの源となる、自然という厳しくも恵みある環境のわかりやすい例であるセノーテが信仰の対象になることは必然だったのだろう。さて、このセノーテを形成した元となるクレーターであるチクシュルーブ・クレーターであるが、この衝突は6550万年前の白亜紀と古第三紀の間に発生している。この間は中生代と新生代の中間となっており、この間に重なっている薄い層はK-Pg境界と呼ばれている。かつてK-T境界とも呼ばれたこの層は世界中に存在し、一様にイリジウムを多く含む地層となっている。クロムの含有量も多く、これは小惑星の組成と類似していることが明らかとなっている。この層が形成されるのは隕石の衝突以外に考えられず、チクシュルーブ・クレーターの存在と合わせて6550万年前に発生した大量絶滅イベントは隕石衝突が原因だとする説が最有力となっている。この絶滅イベントでは、先に述べた通りに当時地球で栄えていた4分の3の生物種が絶滅しており、特にアンモナイト類は全滅、恐竜も鳥類を除いてほぼすべてが絶滅、主竜類に範囲を広げてもワニ程度しか現在まで生き残っていない。竜盤類などは完全に絶滅しており、当時の衝突イベントがいかに強烈な環境破壊をもたらしたかを示している。この大量絶滅の引き金は隕石ではあるものの、直接の原因はこの隕石が秒速20kmで衝突した際に発生した大量の粉塵やガスが空へと舞い上がり、硫酸エアロゾルとなったことで地球全土を覆って衝突の冬をもたらしたことで、植物や植物プランクトンの光合成を阻害したこと、太陽の光を遮り地球を寒冷化させたことが大量絶滅の直接原因だと考えられている。この巨大な爆発によるエアロゾルの発生と太陽光の入射量の低下は隕石だけでなく、核兵器によってももたらされると考えられており、過去には全面核戦争による人類滅亡シナリオとしては、直接の爆発の被害もさることながら、放射性物質を多く含んだエアロゾルの発生により残された人類が農業を営むことができなくなり、結果として地球環境の著しい変化をもたらし、人類はその環境についていけずに絶滅する、というものである。放射性降下物よりもエアロゾルの発生の方が危惧されていたが、現在では各種軍縮条約の締結による核兵器の削減や核兵器運搬体の精度向上により核出力の低下が起こったことにより、現在人類が保有する核戦力のうち核出力比では過去よりも大幅に下回っている。
しかし、核弾頭の数自体は削減されてきてはいるものの、現在では新たな核保有国の台頭や世界情勢の不安定化により、その数を増してきているのが実情である。特に中国やロシアの核戦力増大、北朝鮮による核開発は、これらの3ヶ国が権威主義体制を取っており、独裁者の独善的な行動により国際政治にダメージを与えていることからも懸念が広がっており、実際に2022年に発生したロシアのウクライナ侵攻では、冷戦以降で最も核戦争に近づいたとも言われている。しかし、NATOだけでもアメリカやフランス、イギリスが核保有国であり、ウクライナに対し兵器を供与していることからも明らかである通り、ロシアが核兵器を使用する意思を見せ、実際に核兵器をウクライナなどで実戦使用した場合、NATO側も核兵器を使用するということが考えられることから、ロシアは核兵器の使用を躊躇しているとも考えられる。ロシアはこれ以外には偽旗作戦や捕虜虐殺、民間人の虐殺、レイプなどジェノサイド、核施設への攻撃や染料、軍事施設化など数千件にも及ぶ膨大な数の戦争犯罪や国際法違反、世界情勢の不安定化をもたらす行動を何の躊躇もなく組織的に行っていることから、ロシアの核兵器不使用はNATOの核兵器の存在による核抑止が理由として挙げられる。2023年の広島平和記念式典では、広島市長が全生命に責任を負えるかと核抑止賛成派に問うたことがあったが、現在のロシアは核兵器を盾に国際法違反や侵略を行っているものの、核戦争は起きていないという事象が現在進行形の反証となってしまっているのである。一方で、核兵器がたとえ存在しなくとも戦争は起こっていたという説があり、これは湾岸戦争によって説明できる。湾岸戦争の引き金であるイラクのフセイン政権は中東一の軍事力を誇った国家であるものの、核兵器を保有していなかった。イラクは1991年にクウェートへ侵攻したが、アメリカは直ちに有志連合軍を結成。イラクへ宣戦布告を行い圧倒的な戦力を持って1年以内に戦争を終わらせることとなった。その後もコソボ紛争など世界中には核兵器とは関係のない戦争が無数に発生しており、戦争の発生と核兵器の相関性は全く存在しないことが明らかである。一方で核が政治的介入を防ぐという理屈は今のところその通りであるものの、これはNATO側のエスカレーション抑止によって達成されているものであり、核兵器の存在よりも、そもそも人間として存在して然るべき自重を一切しないロシアの行動そのものが非難の対象となるのは当然の話である。それを核廃絶の論拠とする行為は非常に危険な試みであり、国際問題と国際紛争の解決に何の寄与もしない言論であることには留意が必要である。とはいえ、核兵器の存在が不法な権威主義国家の存在を容認し、地位を固定化してしまっていることも周知の事実であり、この場合ではむしろ危険な挑発を繰り返す権威主義国家からの核兵器の除去が最優先とされるべきである。実際に北朝鮮は現在のところ朝鮮戦争を最後にロシアのように侵略こそしていないものの、核兵器の開発と不法なミサイル実験を繰り返していることで極東情勢の不安定化を招き、日米韓といった西側諸国を威圧していることは事実である。さらに、日本の例では反核兵器の運動において「東側の核は自衛の核」といった異常な思考が示され共産主義勢力の分裂が発生したことからも、反核運動は平和への願いでなく単なる党派性を基準とした反米反日、反西側イデオロギー、もしくは何も考えていない格好だけのポーズ、中二病と同類の浅薄なお祭り騒ぎであるといった軽蔑の眼差しを向けられることもあり、実態が伴っていないということもまた事実として存在する。こうした左翼的イデオロギーのカウンターパートともいえるのが核保有派であるが、彼らもまた非常に思慮が浅いイデオロギー集団と見なさざるを得ない。特に核保有国を強力に推進する右翼系団体なども存在するが、彼らは国家全体の防衛政策である兵器の保有に関して全く関係のない自治体の選挙において核保有を大きく掲げるなど、明らかに選挙の目的を逸脱した異常そのものの思想を発露しており、泡沫候補以前の問題であることは周知のとおりである。
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